在我的年轻画友中，陈芳桂最使我惊异。他竟敢直奔珠穆朗玛峰顶，一步踏入如来之境！画山水，他直接向黄宾虹的境界冲击。

　　黄宾虹是好学的吗？在我们学画的过程中，一直有老先生告诫：黄宾虹学不得。

　　芳桂迷上了黄宾虹，弄来黄宾虹的大画册，搜集研究黄宾虹的著述，反反复复地揣摩。也并不太久，他画出了一批扇面，在小的画幅上演练起黄宾虹的种种表现方法来。这批扇面，朋友们都喊好，2000年，芳桂的老师钟增亚先生在东莞举办画展，关山月老人来了，钟增亚带芳桂去见关老，关老体弱，说好只能见半个小时，可是，拿起芳桂带去的扇面一看，就高兴了，连声说好：“扇面画成这样不容易！”留着芳桂说了一个多小时，还不尽兴。

　　芳桂是山沟里长大的，拿起画笔，脑中立时涌现出从小融入骨髓的延绵无尽的山川。有限的画幅哪里容纳得下？他便画起长卷来。

　　今年，他有幸参加了《三峡史诗》巨幅通景山水画的创作。他带着长卷去向老师们请教，老师们大为赞赏。陆一飞先生为他题写了这样的跋：“走笔纯朴老辣，见齐璜之骨力，着墨浑厚多变，有宾虹之遗韵……”李文信、秦剑铭、朱修立、徐建明诸位，都给予了嘉许。

　　画画的人都知道，要达到“走笔纯朴老辣，着墨浑厚多变”，是需要很长时间的修炼的，往往画到老年才能磨练出来。芳桂才三十多点，摆弄黄宾虹也才四五年，能收到这等成效，岂不令人惊奇！没有过人的悟性，怎么可以呢？

　　芳桂的悟性，首在他能够读懂黄宾虹、爱上黄宾虹、取法黄宾虹。黄宾虹是最高山水境界，阳春白雪，曲高和寡。多少人画一辈子山水，面对黄宾虹的作品，怎么也弄不懂妙在哪里。而他读懂了，爱上了，甚而竟然直奔这一高峰，这又是需要胆识和勇气的。

　　学黄宾虹，怎么去学呢？多少人想攀登这高峰，就是寻不着路。黄宾虹晚年之作，是深厚积蓄后的任性发挥，无法而法，笔墨如天花乱落，着纸皆成锦绣，勉强学来，不入魔道，便成效颦。芳桂却很快就摸出了一条可行之道：师其心而不师其迹，追求黄宾虹的艺术境界而运用的是自己可行的，不同于黄宾虹的技法，甚至工具材料都不相同。这便是芳桂悟性之所在。

　　传统与创新，这个问题我们谈了好多年了。有人将传统看作是创新的羁绊、障碍、互不相容，这是他们将中国画的传统看作了某种不变的形式。从我们所见到的古代绘画遗迹起，经晋、隋、唐、宋、元、明、清直到当代，中国画一直在不断发展变化。当然，其中有其不变的特质，而这不变的特质，只是使中国画形成与世不同的特色，并不束缚中国画的发展和不断丰富，此中可以演绎出多少风格、流派，天地是多么宽广，而且，吸收与运用外来文化的能力是多么的强大！中国画是一个开放的体系，而不是固定不变的模式。因此，中国画的发展是无穷尽的，中国画永远不会有“穷途末路”，正如我们的语言文字一般。

　　陈芳桂先学四王、学黄秋园、掌握了传统技法，领会了笔墨的妙趣，再研读与破译黄宾虹。他不是想几年内长成巨人，而是往巨人肩膀上爬。他运用传统技法，却随心所欲地挥写自己心中之情、意中之象，这样，当然就不受束缚，涌现种种新意与新法，成为他自己的东西，他有了创新。

　　芳桂不自满，肯听意见，又非常努力，他会有大作为的！

2004年4月27日